天機不可洩漏~猜不準的生命長度~談端粒研究的應用

一家端粒檢測公司"生命長度(Life Length)"不久前忽然躍升新聞版面

該公司藉由量測端粒長度，評估受測者未來可能的健康狀況

端粒乃位於染色體末端的DNA片段(多為重複的T與G)，可以防止染色體的磨損與不正常的互相連接

每次細胞分裂，端粒就短一點，而"端粒酶"會令其再補回該有的長度

但不是永遠都能補回原長度，因為人體內大部分細胞中都沒有端粒酶的活性

端粒越短，身體患病風險越高，甚至沒有端粒，細胞就不再分裂了

已有許多研究指出端粒越短，發生心血管疾病、糖尿病、阿茲海默症、和某些癌症的機率就越高

於是端粒長度被當成風險評估因子。就像是體重，體重越重，發生上述病症的機率也高，體重也是個風險評估因子

可惜公司名稱的關係，新聞報導變成：生命長度預測成為可能...

端粒長度是沒辦法算出剩餘壽命的

不過，就連端粒被當成評估因子我都覺得有些邏輯上的錯誤

發展出這項技術的諾貝爾得主布萊克本(Elizabeth H. Blackburn)在自己2004年發表的論文中提到：壓力等負面情緒會讓端粒縮短；而減輕壓力、與適度運動會讓端粒變長。

我認為有問題的部份：檢測結果會不會造成新的心理壓力？知道自己端粒過短難道都不擔憂？會不會時常陷入我將患病的妄想？

於是這些壓力又讓端粒更短了，就像我曾在舊文引用美國的研究結果：斷層掃描檢查反而讓人罹癌
http://tw.myblog.yahoo.com/looka330/article?mid=37416&prev=37439&next=37389&l=d&fid=7

生命的秘密被探測到的同時，也被改寫了！

後記：

這些邏輯上的錯誤、或是邏輯的捷徑，常導致意外(其實並不意外)的結果

像是膽固醇過高，罹患心血管疾病的機率就高；但壓下膽固醇不見得代表心血管疾病發生率就跟著降低

最近就有這類的研究報告：Statin、Ezetimibe、菸鹼酸都能降低膽固醇，但能降低中風等心血管疾病的卻只有Statin。(不過，Statin 有可能造成記憶喪失與血糖升高的風險)

該結果讓科學家陷入另一層的苦思：那到底Statin降低心血管疾病的真正機轉是什麼？(這是1980年代就開始普遍使用的藥)

在工程或數學上，我們說這種正反兩面都成立的條件必須是1對1映射。1對多(1種疾病多種病徵)、多對1(多種疾病都有同樣病徵)都不成立